¿QUÉ ES EL CÁNCER CERVICOUTERINO?

El cáncer cervicouterino es el crecimiento anormal de las células que se encuentran en el cuello de la matriz. Al inicio las lesiones son tan pequeñas que no se pueden ver a simple vista y duran así varios años.

Cuando el cáncer está en una etapa avanzada se puede ver a simple vista en la exploración ginecológica o causar otras molestias, entre ellas, el sangrado anormal después de la relación sexual, entre los periodos menstruales o después de la menopausia, aumento del flujo de sangrado vía genital con mal olor, dolor de cadera y pérdida de peso.

El cáncer se origina en las células que revisten el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz). 

El cuello uterino conecta el cuerpo del útero (la parte superior donde se desarrolla el feto) con la vagina (el canal por donde nace él bebe). El cáncer se origina cundo las células comienzan a crecer sin control.

El cuello uterino está compuesto por dos partes y está cubierto por dos tipos diferentes de células: 

• El endocérvix, la cual es la abertura del cuello uterino que lleva hasta el útero, y que está cubierto de células glandulares.
• El exocérvix (o ectocérvix), que es la parte externa del cuello uterino que un médico puede observar durante un examen con espéculo (prueba de Papanicolau), y que está cubierto de células escamosas.

El punto en el que estos dos tipos de células se encuentran en el cuello uterino se llama "zona de transformación". La ubicación exacta de la zona de transformación cambia a medida que usted envejece y si da a luz. La mayoría de los cánceres de cuello uterino (cervicales) se originan en las células de la zona de transformación.

Aunque los cánceres de cuello uterino (cervicales) se originan de células con cambios precancerosos (precánceres), solo algunas de las mujeres con cambios precancerosos de cuello uterino padecerán cáncer. En algunas mujeres los precánceres se convierten en cánceres verdaderos es decir invasivos.